Newsgroupservers

Zie Usenet als een gigantisch, wereldwijd elektronisch prikbord. We hebben een geweldige gids samengesteld met meer details over wat Usenet is, voor het geval u er niet bekend mee bent. Iedereen kan vrij iets op dit prikbord plaatsen. Alle anderen kunnen de geplaatste berichten lezen en er eigen berichten aan toevoegen. Deze vrijwillige bijdragen en de vrije uitwisseling van informatie vormen de basis van het internet. Usenet stelt mensen op het internet in staat om hun meningen en ervaringen openlijk en vrij te delen, op gelijke voet. Niemand heeft voorrang of meer aanzien dan een ander. Usenet geeft iedereen een gelijke kans om aan de discussies deel te nemen.

Communicatie via Usenet-newsgroups

Usenet bestaat uit veel doorlopende discussies over een breed scala aan onderwerpen. De onderwerpen hebben zowel met werk als met vrije tijd te maken. Usenet probeert alleen die mensen samen te brengen die in een bepaald onderwerp geïnteresseerd zijn, door de onderwerpgebieden in newsgroups te verdelen. Elke newsgroup behandelt één onderwerp of thema. Sommige newsgroups gaan over zeer specifieke onderwerpen; een newsgroup voor autofoto’s uit de jaren zeventig zou bijvoorbeeld ‚alt.binaries.pictures.autos-1970‘ kunnen heten.

Er zijn andere groepen die algemener van aard zijn; een newsgroup voor natuurfoto’s van allerlei soorten is bijvoorbeeld alt.binaries.picture.nature. Tegenwoordig bestaan er tienduizenden newsgroups en dagelijks komen er nog veel meer bij. Sommige zijn gericht op een wereldwijd publiek, andere zijn meer bedoeld voor een land, stad of organisatie. De meeste newsgroups zijn voor iedereen op het internet beschikbaar.

Wat is een newsgroupserver

Wanneer iemand een bericht in een newsgroup plaatst, wordt het eerst opgeslagen op de newsserver van zijn of haar Usenet-provider. Die server verspreidt vervolgens kopieën van het bericht naar zijn peers, dat wil zeggen naar andere servers waarmee hij heeft afgesproken om newsgroup-berichten rechtstreeks uit te wisselen. Die servers verspreiden dan weer kopieën naar hún peers, enzovoort, totdat alle servers die deze newsgroup voeren een kopie van het bericht hebben.

Hoe betere peeringrelaties een Usenet-provider dus met zijn peers heeft opgebouwd, hoe meer informatie en artikelen de klanten van die provider tot hun beschikking hebben. Wanneer iemand een bericht in een newsgroup leest, leest hij of zij de kopie die op de newsserver van zijn of haar provider is opgeslagen. Deze server wordt doorgaans ook wel een „newsgroupserver“ genoemd, oftewel een server die specifieke newsgroups en de artikelen daarin host. Newsgroupservers kunnen tienduizenden verschillende newsgroups hosten waarop u zich eenvoudig kunt abonneren (en weer kunt afmelden wanneer u niet langer geïnteresseerd bent in een bepaalde newsgroup).

Hoe newsgroupservers werken

Elke newsgroupserver houdt zijn artikelen bij met behulp van een indexbestand. Wanneer er een nieuw artikel binnenkomt of rechtstreeks door een client wordt geplaatst, maakt de newsgroupserver er een aantekening van in zijn indexbestand, zodat hij dat artikel in de toekomst snel kan terugvinden. Dit indexbestand vertelt de server precies waar hij moet kijken om dat specifieke artikel op te halen, de volgende keer dat een gebruiker dat artikel opvraagt.

Elk artikel dat op een newsgroupserver is geïndexeerd, kan door elke client worden gelezen met behulp van een newsreader-softwareprogramma. Elke Usenet-client kan op een bepaalde server een newsgroup starten (bijv. news.fastusenet.org) en die een willekeurige naam geven (bijv. ‚alt.binaries.pictures.naturel‘ voor een groep met natuurfoto’s). Zo kunnen newsgroupservers zoveel uiteenlopende newsgroups bevatten die zeer specifieke interesses behandelen.

Peeringrelaties tussen providers

Peers bij newsgroups zijn, net als peers in het algemeen, relaties die tussen twee of meer partijen worden opgebouwd voor wederzijds voordeel. Een newsgroup-peering bestaat doorgaans tussen twee ISP’s of newsservices, met als doel het verkeer rechtstreeks uit te wisselen in plaats van dit via een backbone-internetprovider te doen.

Van oudsher werd dat verkeer kosteloos uitgewisseld, hoewel dat niet langer noodzakelijkerwijs het geval is. Meestal worden de meeste peeringrelaties zo opgezet dat de hoeveelheid die tussen twee peers wordt verzonden zo gelijk mogelijk is. Dit betekent in feite dat de hoeveelheid die ik naar u stuur gelijk zou moeten zijn aan de hoeveelheid die u naar mij stuurt. Bij Fast Usenet werkt peering op deze manier. Veel van onze peers runnen hun dienst op een vergelijkbare wijze.

De relatie die een Usenet-provider met zijn peers heeft, is van vitaal belang voor het voortbestaan en het succes van een newsservice, want daar halen zij de informatie vandaan. Een newsservice heeft veel peers en vertrouwt niet uitsluitend op de feed van één enkele peer.

Hoe meer peers een provider heeft, hoe betere compleetheid u kunt verwachten, aangezien er dan een grotere verscheidenheid en aantal artikelen op zijn servers binnenkomt. De feed van slechts één newsservice omvat alleen wat die peer heeft, en als hij niet alle groepen voert die u voert, dan zullen er groepen ontbreken.

Compleetheid van newsgroup-artikelen

Compleetheid van newsgroups is iets dat erg belangrijk is bij het kiezen van een newsgroupdienst. Sommigen zeggen dat het compleetheidspercentage van artikelen verreweg het belangrijkste criterium is bij het selecteren van een newsservice; compleetheidspercentages van 90 % of meer zijn een must. Compleetheid heeft alleen betrekking op meerdelige binaire bestanden. Alle binaire bestanden worden opgesplitst in kleine deeltjes die u moet downloaden en weer samenvoegen.

Als uw server niet alle delen heeft, kunt u het bestand niet gebruiken. Tekstberichten worden mogelijk niet opgesplitst in opnieuw samen te voegen delen, maar servers die binaire berichten missen, missen ook tekstberichten. Het is onmogelijk om een gesprek te voeren als de reacties van sommige mensen ontbreken. Zoals u ziet is compleetheid dus ook belangrijk voor tekstgroepen. De grotere Usenet-bedrijven hebben allemaal directe peeringrelaties met elkaar, dus bestanden die bij een groot bedrijf worden geplaatst, hebben een veel grotere kans om bij hun directe peers op te duiken. Bij kleinere bedrijven komen hun berichten via meerdere hops binnen, waardoor de compleetheidspercentages dalen.